Sfigmomanometro Tmeter

Quando ero nel ultimo anno al Cleveland Institute of Art, ho dovuto decidere su cosa volevo basare la mia tesi. Molti altri studenti hanno progettato automobili e, sebbene anche io fossi molto interessato alle automobili, quello che avevo sentito sull’industria mi aveva sconvolto. Altri studenti hanno disegnato scarpe o giocattoli, nessuno dei quali mi interessava a quel tempo. Invece ho deciso di cambiare la mia attenzione e di pormi un’altra sfida, che avrebbe richiesto molte ricerche e che era in un campo in cui non avevo precedenti esperienze: la salute.

Mi piace ricercare: permette di comprendere un argomento a 360 gradi. Intorno a me ho notato che il focus, a volte il punto di partenza, era l’estetica. Per me, prima di provare a farlo sembrare bello, devi assicurarti che soddisfi le esigenze. Oltre all’estetica, volevo anche lavorare su un progetto che potesse fare la differenza nella vita e nella salute degli altri. Più lo ricercavo, più mi rendevo conto che questo semplice dispositivo di misurazione medico causava regolarmente discrepanze di misurazione, in effetti non era affidabile e le decisioni di vita venivano prese sulla base di questi risultati, a volte imprecisi.

Correva l’anno 2005 e Internet cominciava a diventare una buona risorsa per la ricerca, ma guardavo anche la storia, il mercato, cercavo reclami, acquistavo diversi misuratori di pressione sanguina per studiarli e sono andato alla Cleveland Clinic che è una dei più grandi centri cardiaci del mondo, per discutere con gli specialisti.

Quello che ho scoperto è che c’erano due principali cause di errore di misurazione. Uno era che il posizionamento del manicotto era spesso errato: il sensore deve adattarsi al punto preciso in cui l’arteria brachiale si divide in due. È l’aumento del volume in questa intersezione che fornisce un flusso sufficientemente forte da poter essere misurato. Inoltre, se il braccio è troppo allungato, il flusso è limitato e se è più alto del cuore, anche la pressione del flusso sarà più debole.

Il secondo errore di misurazione comune è chiamato “ipertensione da camice bianco”, ed è semplicemente causato dal fatto che, molto spesso, i pazienti che si trovano in un ambiente medico vengono stressati, il che aumenta artificialmente la frequenza cardiaca e la misura diventa nuovamente imprecisa. Ciò non è dovuto al fatto che non è misurato bene, ma piuttosto che non è rappresentativo della pressione di un paziente in condizioni normali. Naturalmente, un paziente può misurare la propria pressione sanguigna a casa, ma non c’è certezza che sarà misurata bene, che il paziente sarà veramente rilassato, nella posizione corretta, e c’è anche un potenziale stress aggiuntivo quando guarda i numeri e pensa a confrontarli.

Mi sembrava essenziale risolvere entrambe le cause. Attraverso la mia ricerca, ho scoperto che indipendentemente dal sesso o dall’età di una persona, l’arteria brachiale si divide a una distanza molto simile dal gomito. Così, ho deciso di fare in modo che il gomito determinasse dove sarebbe stata presa la misura. Dandogli una leggera angolazione, ho eliminato la possibilità che il braccio venisse allungato e ciò richiederebbe anche che la posizione del paziente fosse tale che il braccio fosse più basso del cuore.

Per risolvere il problema dell’ipertensione da camice bianco, ho progettato la parte di misurazione del dispositivo in modo tale che non mostrasse il risultato, ma che apparisse potenzialmente una volta riposta nella sua base di ricarica. Il potenziale qui è che il paziente potrebbe ricevere o meno le informazioni, a seconda della sua preferenza o tolleranza generale alla misurazione dello stress, ma piuttosto che il risultato sarebbe inviato direttamente al proprio medico. Ciò permetterebbe al tuo specialista di seguire i tuoi progressi, e a te di rimanere a casa senza lo stress che potrebbe influire negativamente sulla tua fisiologia. Nel 2005 c’erano i telefoni cellulari, ma nessun iPhone e gli SMS erano ancora agli inizi, quindi il concetto di trasmettere i dati direttamente a un operatore sanitario era rivoluzionario.

Naturalmente, per renderlo un misuratore medico degno di questo nome, i materiali che ho scelto sono state plastiche di grado medicale, tali da non assorbire batterie e da poter essere facilmente e regolarmente disinfettate senza denaturarne la superficie. La manica si adatta alla misura del braccio e si chiude come le altre. La mia ricerca ha mostrato inoltre che in una posizione rilassata, le nostre braccia sono sempre leggermente piegate e la postura in cui il corpo assumerebbe per adattarsi allo sfigmomanometro sarebbe abbastanza naturale, simile al riposo.